Frühpolitisierte Junge-Unions-Mitglieder, frustrierte Mittelständler, „liberalkonservative“ Journalisten: die Schar derer, die vor einem Jahr in Träumen wie in schlaflosen Nächten ihren Pulsschlag deutlicher spürten, wenn sie an Friedrich Merz dachten, war gigantisch. Nach dem Scheitern der Ampel war nun das Aufatmen in greifbarer Nähe. Dieses Gefühl, wenn man tief getaucht ist und dann über sich das erlösende Licht sieht, den Vorboten der langersehnten Luft, durchströmte das bürgerliche Lager. Endlich Reformen. Endlich die Rückkehr der ökonomischen Vernunft an die Spitze der Macht.

Ein Jahr später herrscht absoluter Katzenjammer. Der zuvor nur in Träumen erschienene glänzende Ritter der Marktwirtschaft hat sich nach der gewonnenen Wahl in der Realität als ebenso biegsam herausgestellt wie die von seinen Verehrern so tief verachtete Vorvorgängerin. Und inzwischen bekommen die „Rebellen“ in seinem Lager auch die gleiche Knute zu spüren wie die vielerlei Widersacher Merkels über die Jahre.

Warum ist Merz nicht der „Eiserne Lord“ geworden (den unser Land ja so dringend bräuchte)? Schaut man auf die vor 100 Jahren zur Welt gekommene Margaret Thatcher und deren radikale Reformen zurück, dann kann man erkennen, dass die Ausgangslage für Friedrich Merz deutlich verzwickter ist. Und das liegt nicht nur daran, dass Thatcher keine Koalitionspartner hatte. Die Dramatik der wirtschaftlichen Lage in Großbritannien war Ende der 70er Jahre noch deutlich spürbarer als bei uns heute mit Arbeitslosigkeit, Massenstreiks und Rationierungen von Strom, Öl und Lebensmitteln. Darüber hinaus war auch die demographische Situation in allen westlichen Ländern in den 1970ern noch ganz anders: viele mittelalte bis junge Menschen konnten sich auf Verzicht und andere Härten einlassen, weil sie noch eine Zukunft vor sich sahen. Das ist in unserer kinderlosen Gerontokratie auch kaum mehr möglich.

Vor allem aber hatte Thatcher ein intellektuelles und publizistisches Umfeld, das den Boden bereitete für die Bereitschaft der britischen Wählerschaft, sich auf eine knallharte Agenda einzulassen. Mehr noch: Sie war selbst Teil dieses Umfelds gewesen und hatte sich über die Jahre einen klaren ideologischen Kompass erworben. In Deutschland 2025 werden hingegen selbst kleinere Reförmchen sofort übergreifend als Raubbau am Sozialstaat und Ungerechtigkeit von universalem Ausmaß gebrandmarkt. Und Merz, Spahn und Co schleichen sich entschuldigend grinsend und nach unten tretend aus dem Bild. Selbst wenn – wie kürzlich geschehen – ausnahmsweise mal sogar „lagerübergreifend“ von Ökonomen Rentenreformen angemahnt werden, dann verhallt das jenseits von FAZ und BILD im Nirgendwo. Um die dringend nötige „Eiserne Politik“ zu bekommen, braucht es in Deutschland ein anderes intellektuelles Umfeld. Ein paar andere Kaliber in der Politik. Und – seien wir ehrlich: womöglich auch anders gesinnte Wählerinnen und Wähler …