Während ich diese Zeilen schreibe, quälen sich viele großartige Sportler durch die Tour de France, das größte Radrennen der Welt. Die Faszination der Tour gründet nicht nur in den Rivalitäten zwischen den Granden des Sports, heute Tadej Pogačar und Jonas Vingegaard, früher Jan Ullrich und Lance Armstrong, sondern auch in der reinen Rivalität zwischen jedem Fahrer und dem Berg – sei es der Mont Ventoux, der Galibier oder der Tourmalet.
Dieser Kampf Fahrer gegen Berg steht symbolisch für den Menschen und die Welt. Sein Überleben musste und muss der Mensch stets der Welt abtrotzen. Etwa, indem er Felder bestellt, Beeren und Kräuter sammelt oder auf die Jagd geht. Genau wie die Fahrer nach langem Kampf den Berggipfel erreichen, hat es auch die Menschheit immer und immer wieder geschafft, diesen Kampf für sich zu entscheiden. Nicht nur durch den reinen Einsatz, den jeder Radprofi manifestiert, der sich die 21 Kehren bis hinauf nach Alpe d’Huez quält. Sondern auch durch Ingenuität, durch das Entwickeln von Werkzeugen, aber auch von Organisationen, wie etwa Firmen, die das Kooperieren erleichtern oder gar ermöglichen. Der Anthropologe Joseph Henrich sieht das „Geheimnis unseres Erfolges“ hier in unserem „collective brains“ und betont die Kultur, die es uns ermöglicht hat, derartige Fortschritte in Technologie und Zusammenleben zu erreichen – vor allem durch das Lernen von anderen.
Der Blick in die Vergangenheit zeigt uns, dass wir als Menschen unfassbare Fortschritte in diesem Überlebenskampf gemacht haben (wer darüber mehr lesen mag, dem sei Fortschritt von Johan Norberg ans Herz gelegt). Und er gibt Grund für Optimismus: nicht nur geht es uns heute in vielerlei Hinsicht besser als unseren Urahnen, sondern wir haben auch berechtigten Grund zur Annahme, dass wir den Herausforderungen, die unserer harren, erfolgreich begegnen werden. Was es dafür braucht? Einerseits Menschen, die optimistisch sind und an sich glauben – daran, den Ventoux zu bezwingen, aber auch eine neue Technologie zu entwickeln oder ein neues Produkt zu erfinden. Und andererseits Menschen, die diesen optimistischen Weltbewegern keine Steine in den Weg werfen. Dann werden wir mit Sicherheit noch viele Berge, die heute vielleicht unbezwingbar erscheinen, erklettern. Und manches mal sie vielleicht gar versetzen.