Die Wahl in den Niederlanden hat gezeigt: eine optimistische Fortschrittserzählung kann auch im Jahr 2025 mitreißen und begeistern. Die sozialliberale D66 hat in ihrem Wahlkampf mitnichten das Rad neu erfunden, sie hat aber das verlorengeglaubte Vertrauen in den begründeten Optimismus wiederentdeckt. Als jemand, der drei Jahre in Amsterdamtudiert und gelebt hat, habe ich die Wahlen mit besonderer Spannung verfolgt.

Eigentlich blickt der Liberalismus von jeher optimistisch in die Zukunft. Die Formel ist simpel: durch fortschreitende Freiheitsrechte und wachsenden Wohlstand wird alles besser. Das Individuum wird nicht unterdrückt und kann sich darum selbst sein Glück schaffen. Und die freie Marktwirtschaft produziert Güter, die das Leben aller besser machen. Diese Erzählung war jahrhundertelang identitätsstiftend für freie, westliche Gesellschaften.

Doch die Zeiten scheinen sich geändert zu haben. Anstatt Zukunftsoptimismus herrscht eher Weltuntergangsstimmung. Und der Pessimismus ist zum Teil begründet: Klimawandel, Migrationsprobleme, Krieg in Europa, wachsende Ungleichheit, Rechtsruck, steigende Gewalt, Wirtschaftsniedergang – machen all diese Probleme die Vision von Freiheit und Fortschritt nicht unmöglich?

Genau auf diesen Zweifel antwortet der Slogan von D66: het kan wél – ja, doch! es ist möglich. Mit unbekümmertem Optimismus hat der dauerlächelnde Parteivorsitzende Rob Jetten in den Talkshows und auf TikTok Zuversicht versprühend seine frohe Botschaft verbreitet. D66 zog keine Feindbilder heran, sondern malte eine Bullerbü-artige Vision von Gesellschaft, in der alle an einem Tisch sitzen können. Oder sie versprach, dass ihre – mitnichten tiefgreifenden – Veränderungsplane des Gesundheitswesens zur „gesündesten Generation aller Zeiten“ führen würden.

Das zentrale Thema in Jettens Wahlkampf war die in den Niederlanden grassierende Wohnungsnot. Als Lösungsvorschlag präsentiert D66 den fast schon wahnwitzigen Plan, einfach zehn neue Städte zu bauen. Das ist zwar Staatsinterventionismus deluxe, passt aber in das Bild der größeren, besseren, reicheren Zukunft. Zudem hat D66 sich damit zum issue owner des wichtigsten linken Themas gemacht, womit sie den grünen Sozialdemokraten den Wind aus den Segeln nahm. Auf der anderen Seite beschwichtigte Jetten die Konservativen durch Kursänderungen bezüglich Migration und Militär in Richtung Fortress Liberalism.

Doch dass Jettens pragmatisch-optimistischer Wahlkampf derart verfangen konnte, liegt auch an seiner originellen Haltung im Kulturkampf. Während die meisten Liberalen sich aus Kulturfragen entweder heraushalten, oder sich geneigt fühlen, sich in bestimmten Themen entweder den Linken oder den Rechten anzubiedern, hat D66 eine auffällige eigene Positionierung gefunden.

Erklärtes Ziel war es, die niederländische Flagge von den Rechten zurückzuerobern. Rob Jetten hielt vor wehenden rot-weiß-blauen Fahnen Reden, in denen er erklärte, er sei Patriot, gerade weil die Niederlande seit Jahrhunderten eine tolerante, liberale und lösungsorientierte Gesellschaft sind.  In einem Interview fasste er das niederländische Wesen folgendermaßen zusammen: „hier ist ein Problem – toll, lass es uns angehen“. Als Antwort auf eine Frage nach der niederländischen National-Identität klingt das eher nach mental gymnastics als einer anschlussfähigen Erzählung – doch Millionen Niederländer haben sich genau darin wiedergefunden.